Die Lage
Der Ort Eichen liegt zwischen den Städten Drolshagen und Olpe, die beide etwa fünf Kilometer entfernt sind. Für die Anbindung an weitere Metropolen sind Autobahnen in alle vier Himmelsrichtungen gerade nur so weit weg, dass sie Ausblick und Ruhe nicht beeinträchtigen.
Hier liegt Eichen friedlich eingebettet in die malerische Natur der südsauerländischen Mittelgebirgslandschaft. So gesehen ungefähr die Lage, die man wählen würde, wenn man ein Dorf möglichst perfekt platzieren wollte.
Die Gliederung
Eichen setzt sich zusammen aus den Ortschaften Eichenermühle und Eichen, welches wiederum topographisch in Unterdorf und Oberdorf gegliedert ist. Naheliegenderweise liegt das Unterdorf im Tal und insofern in der Nähe der Bundesstraße. Das Oberdorf beginnt erst oberhalb der Eichener Mühle und zieht sich so weit durch das Tal hinauf, dass die letzten Ausläufer vergleichsweise unbekannt sind.
Markante Orientierungspunkte auf dieser Strecke sind der „alte Bahnübergang“ (wo heute der Radwanderweg kreuzt) und weiter oben der kleine Dorfteich, von wo aus man in wenigen Schritten das Dorfhaus erreicht. Dass es im Oberdorf außerdem ein Regierungsviertel gibt, ist nicht offiziell anerkannt.
Die Bevölkerung
Eichen mit Eichenermühle hat 206 Einwohner (Stand der Zahlen: 31.12.16). Davon wohnen 32 im Unterdorf, 148 im Oberdorf und 26 in Eichenermühle. Die Tendenz ist leicht steigend: knapp 4 % Zuwachs in den letzten fünf Jahren.
Es sind insgesamt 12 verschiedene Nationalitäten vertreten. 80,6 % der Einwohner sind deutsch. Aufgrund der besonderen Entwicklungsgeschichte des Dorfes sind nur wenige Familien bereits seit mehreren Generationen hier verwurzelt.
In Eichen wohnen 53 Kinder und Jugendliche. Demgegenüber fallen nur 24 Personen in die Altersgruppe, in der man üblicherweise in den Ruhestand gehen würde.
Die Kultur
Das kulturelle Leben wird insbesondere durch die zahlreichen, teils ortsübergreifenden Vereine geprägt. So gibt es außer dem Dorfverschönerungsverein beispielsweise Schützenverein, Männergesangverein, Kapellenverein und Sportschützenverein. Für viele gesellige Veranstaltungen bildet das Dorfhaus den räumlichen Mittelpunkt.
Hier gibt es nicht nur regelmäßige Frühschoppen und Bürgerabende, hier finden auch Frauenkarneval, Skatturniere und das bekannte Eichener Oktoberfest statt. Weitere traditionsreiche Aktivitäten sind Neujahrs-Ansingen, Osterfeuer und Maiwanderung.
Soziales
In vino veritas (Im Wein liegt die Wahrheit), so sagten die Römer, weil sie Krombacher noch nicht kannten. Damals wie heute ist es nicht unzutreffend für die Ratssitzungen der Germanen – und für die zahlreichen friedlichen Zusammenkünfte, die in Eichen nahezu jeden Abend stattfinden.
Die einzige Gastwirtschaft im Ort fiel Anfang der 1970er Jahre einer ersten Welle des Kneipensterbens zum Opfer. Seitdem haben sich zahlreiche dezentrale Alternativen entwickelt. Man kann nicht behaupten, die Eichener Kneipenszene sei in den Untergrund abgewandert. Jedoch sind Garagen und Hinterhofwerkstätten beliebte Locations für den geselligen Feierabend. Stahlkappen oder Schnittschutzhosen sind nicht Voraussetzung um Einlass zu bekommen. Gleichwohl mögen sie dem Schreibtischtäter helfen, sich subjektiv besser integriert zu fühlen.
Typischerweise sind dies Treffen der Nachbarschaft im erweiterten Sinne. Hier lebt nicht nur die tief ausgeprägte Nachbarschaftshilfe weiter, hier werden auch viele neue Ideen für das Dorf geboren. Doch sind auch internationale Gäste keine Seltenheit. Von der Verwandtschaft aus den Niederlanden über den Flüchtling aus Nahost bis zum südamerikanischen Techniker auf der Durchreise: Viele haben bereits die herzliche Eichener Gastfreundschaft kennen und schätzen gelernt.
